ゲリラ豪雨の下で

　８月下旬になっても暑さは続き，時折ゲリラ豪雨と呼ばれる局地的な大夕立に見舞われます。昨日の雨のあと，中庭に出てみました。

　ちょっとした緑の地面には地味な雑草（もちろん名前はあります）やコケ類が雨を楽しんでいるようでした。

目につくのは「セニゴケ」(Marchantia polymorpha)。人にはあまり好かれていないようです。

破れた傘のような，卵をつくる器官（雌器托）を持つ雌株（手前3本）と，縁が波打つ皿のような，精子をつくる器官（雄器托）を持つ雄株（奥の丈の低い1本）とがあります。水をなかだちに有性生殖をします。

また，ゼニゴケの本体（葉状体）にはお椀のようなもの（杯状体）がついています。中には多数の「無性芽」（体細胞からつくられた繁殖用の粒）が見えます。無性生殖もするので増えるはずです。

2013.08.24 Kunihiro Suzuki

雌器托の造卵器で受精すると受精卵は多細胞の胞子体になり，その中で減数分裂がおこり胞子がつくられます。写真の黄色い粉状のものが胞子のかたまりです。この胞子が発芽して植物体（葉状体）になります。

（2013.08.24　対物40倍 Kunihiro Suzuki）

　顕微鏡でのぞいてみると，コイル状の「弾糸」にからまった多数の胞子が観察されました。乾燥すると弾糸がバネのように胞子を飛ばします。

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　ゼニゴケは陸上植物でもっとも古い歴史を持つ仲間で，近年ゲノム解析が進み高等植物との遺伝学的な比較も可能となり，進化生物学の実験材料としての有用性も期待されています。