オーストラリアの地史を探るーHallett Cove Conservation Park

　ハレット・コーブ保護公園。オーストラリアの地史を知るうえでの重要な場所です。



アデレード駅から列車で30分ほどでハレット・コーブ・ビーチ駅に到着。

閑静な住宅地で歩いている人は見かけません。公園は観光地というより教育のための場所らしい。

途中で地元の人が教えてくれた道を行くと小さな入り口に来ました。
人影もなく、不安になります。とにかく 歩いてみます。

突然飛び込んできた、異様な光景に息をのみました。眼下に広がるのは青い海とは対照的な赤褐色と白の荒々しい断崖です。

ここは野外劇場(Amphitheatre)と呼ばれる大露頭の縁です。ガイドマップにはないコースを歩いているらしい。

 さらに進んで、分岐点から全景を見渡します。写真には収まり切れない。
はるかにシュガーロフ(Sugerloaf)の小山が望めます。

野外劇場の全貌です。

シュガーロフの周りでは小学生の一行がスケッチをしています。

不思議な山です。ベースとなる赤い粗い砂岩は6億年ほど前の先カンブリア紀の地層。アイスクリームのように盛り上がった地層は2億8000万年前の古生代ペルム紀の湖底に堆積した地層。その上の赤いキャップは200万年前の堆積物です。

白い地層は氷河の堆積物であることがわかっています。気候が変わり氷河が溶け、そこに含まれる細かい砂が堆積したやわらかい地層です。姿を現した地層は風雨にさらされ浸食されてこのような形になりました。

しばしばそれを固い地層が覆います。この地層は
300万年前の貝殻を含んだ砂層です。固さの違いで下の古い地層がえぐられています。年代のギャップは2億7000万年以上になります。

 

海岸に降りて、ここが通常の出発地点。かなたにブッラク・クリフ（Black Cliff；黒い絶壁）が見えます。

 

ブラック・クリフは6億年前の黒い地層です。この地層を覆った氷河の証拠を見るために、絶壁の上に登ります。

 

これが2億8000万年前の氷河の証拠です。先ほどの絶壁の上面が氷河の移動でツルツルに磨かれ、その時の引っかき傷が手前から海の方向につけられています。1875年にアデレード大学のラルフ・テイトによって発見されました。

氷河が融解するときに大きな岩も落としていきます。
オーストラリアは南極を含む大きな大陸の一部だったのです。

雄大な光景はさらに続きます。Shore Platform（海岸の停留所でしょうか） と呼ばれる、大褶曲と洗濯板のような平坦面が現れます。2万年前の最終氷期に海面が約130mほど低下し崖が浸食されました。足元は大褶曲の水平断面です。（いくら背伸びをしても小さな存在です。）

平坦面との境界が当時の海岸線です。

この海退は日本にも起こりました。東京湾は干上がり深い谷が刻まれました。海峡の低いところは陸化し生物の移動が起こりました。

その後6000年ほど前にふたたび海面の上昇があり現在に至ります。
それも世界規模の現象で、ヨーロッパのフランドル海進、日本では縄文海進に相当します。

途中に小さな滝がありました。昨日は大雨でしたが、その水が現在・数百万年前・2億8000年前・6億年前の地層を削って南極の海に流れていきます。

同じ道をもう一度戻り、野外劇場の上縁に立つと地球の鼓動が聞こえます。

半日ほどの壮大なタイムトラベルでした。

アデレード駅に着くと、これまで感じたことのない懐かしさに包まれました。
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参考に案内板の一部を付けます。

観察ルートが示されています。

地質の概念図です。

氷河地形が説明されています。





謎が深まるー単孔類の歯

　単孔類は不思議な動物です。その化石にはさらに謎があります。

南オーストラリア博物館・プレパレイションルーム



現生のカモノハシ(Ornithorhynchus anatinus)は顎の角質化した部分が硬い歯のようですが、本当の歯（真歯）は持ちません。


南オーストラリア博物館・哺乳類研究室#M9678

矢印は角質化した”歯”です。

南オーストラリア博物館・古生物学研究室

ところが、化石のカモノハシには歯があったのです。

オブデュロドン（Obdulodon dicksoni）です。2000万年ほど前（前期～中期中新世）の仲間です。

1992年の論文で紹介されています。

南オーストラリア博物館・古生物学研究室

歯はこのように植立していました。

南オーストラリア博物館ｌ・古生物学研究室

これはキャスト（型取りした複製）ですが、立派な歯です。左のスケールは1目盛り1㎜です。

しかし、「トリボスフェニック型」臼歯の前の段階とされています。

Prehistiric Mammals of Ausutralia and New Guinia (2002)　から

復元されたオブデュロドン。形は現生のカモノハシとそっくりです。

南オーストラリア博物館・古生物学研究室でお世話になっている　ビンニ―先生（Dr. Mary-Anne Binnie）（中央）と、現役時代に沢山の論文を書かれたプレッジ先生（ Dr. Neville Pledge）。

今日は、有袋類の標本を前にプレッジ先生のレクチャーを受けました。



有袋類に会うーポッサム

　　今日は古生物学研究室に案内していただきました。
やはり、有袋類の大陸です。単孔類や有袋類の豊富な化石に圧倒されます。

南オーストラリア博物館・化石収蔵室

この裏側のロッカー列も有袋類です。大変なコレクションです。



南オーストラリア博物館・化石収蔵室





　　地下の化石収蔵室での一日を堪能し、博物館を出るころは日が暮れています。

工学部を横切ってフロム通りを渡り、動物園のわきを通って宿舎に向かいます。

食事後、中庭を通ると事務室前に動く影が。

ネコの餌を食べに来る動物がいると聞いていました。

木に登ってこちらを見ているようです。

カメラに気付いたらしい。警戒しています。

大きさは中型のネコぐらいでしょうか。

太い尻尾があります。

幹の間からこちらを見ています。

ポッサムです。

Common brushtail possum （フクロギツネ）

Trichosurus vulpecula

双前歯目クスクス科フクロギツネ属

地面に降りた動きはリスのようでもありカンガルーのようでもあります。

その後、視界から消えてしまいました。

　ポッサムと呼ばれる仲間は３０種以上あり、フクロギツネは大型で最も普通の種です。オーストラリアでは保護されていますが、ニュージーランドでは害獣にされています。人間が毛皮用に持ち込んで野生化し生態系を大きく乱しているせいです。





City of Adelaide ー アデレードを歩く

　土曜日の昼頃、買い物に出かけました。歯学部と博物館以外に初めて足を伸ばします。

「地球の歩き方」に加筆

アデレード大学の南に市の中心があります。

宿舎から博物館まで徒歩20分。

 トレンス川の岸で見かける丸い棒のような植物。

よく見ると穂がついていました。「イ」の仲間のようです。

カルガモをはじめ、 数種のカモがのどかに進みます。

川沿いは公園になっています。

 体が緑色で胸の部分がオレンジの大型のインコは普通に見かけます。

 アデレード大学の構内で剣道の練習をする人たち。

構内を登って商店街に向かいますが、かなりの高低差があります。

 一番の繁華街ランドルモールに住むブタさん。

 市の「へそ」ともいえるビクトリア・スクエア。

セントラル・マーケットが見えてきました。 

 様々な店が並ぶセントラル・マーケットの中。

15時の閉店まであと2時間半。つぎの開店は火曜日とのこと。

 帰り道、アデレード動物園のそばを通ります。フロム公園内の不思議な木。

ぶら下がっているのは大型のコウモリです。

 ウイルスを媒介するので注意という看板が立っていました。

 宿舎（Kathleen Lumley College）わきのグランド（Warnpangga公園）でラクロスの試合。

積極的に週末を楽しむ人々の姿があります。